Ontevreden over je lichaam: hoe gewoon is dat?

Een groot deel van de tieners is op enig moment ontevreden over het eigen lichaam. Het gaat dan meestal over gewicht, lengte, huid, borsten, spieren of lichaamshaar. Dat het zo vaak voorkomt, maakt het niet prettig, maar het zegt wel iets belangrijks: een negatief gevoel over je lichaam is in deze levensfase eerder regel dan uitzondering.

Waarom het gevoel juist nu opkomt

Drie dingen vallen samen. Het lichaam verandert snel, het oordeel van leeftijdsgenoten weegt in deze jaren zwaarder dan ooit, en er is de hele dag beeldmateriaal beschikbaar om jezelf mee te vergelijken. Die combinatie maakt dat kleine verschillen groot voelen.

Wat het versterkt

• Veel tijd doorbrengen op plekken waar uiterlijk het onderwerp is.
• Jezelf vergelijken met bewerkte of geselecteerde beelden.
• Praten over het lichaam in termen van goed en fout.
• Streng lijnen of juist heel intensief trainen om één lichaamsdeel te veranderen.

Wat in de praktijk helpt

Wat helpt is doorgaans saai en effectief: genoeg slaap, regelmatig bewegen om wat het met je hoofd doet en niet om hoe het eruitziet, en tijd doorbrengen met mensen die niet over uiterlijk beginnen. Daarnaast helpt het om het gevoel te benoemen zonder het meteen te willen oplossen. Ontevredenheid mag er zijn en gaat bij de meesten vanzelf liggen.

Wanneer het meer is dan ongemak

Als het gevoel dagelijks het functioneren raakt — niet meer naar school willen, eetgedrag dat ontspoort, sociale situaties vermijden, sombere gedachten — dan is het tijd om er iemand bij te halen. Een huisarts is daarvoor een goed eerste adres.